Proyecto para la creación de un Centro de Atención Integral a personas adultas mayores con Alzheimer y otras demencias.

La proporción de personas de 65 años y más es de aproximadamente el 10% en la población mundial, con tendencias al aumento en un 15% en los próximos decenios. En Estados Unidos 55 millones de americanos tendrán más de 65 años para los años 2020 y 2030 (20% de la población total. En Barcelona en 1986 el 14,82% de la población era mayor de 65 años y aumentó en un 17,36% en 1991. En Cuba, país latinoamericano donde se han realizado varios estudios de la población adulta mayor, las proporciones relativas en 1960 de niños mayores de 5 años era de 13,4% y de ancianos mayor de 60 años de 7,3%; en el año 2000 estas cifras se invertirán, es decir aproximadamente 1 600 000 personas serán mayores de 65 años (14%) y en 2025 uno por cada 4 cubanos será mayor de 60 años.

El envejecimiento poblacional no constituye en modo alguno un problema de salud, sino un logro de la humanidad, en el cual mucho ha tenido que ver el desarrollo científico-técnico logrado. Sin embargo, con el envejecimiento cambia el patrón de presentación de las enfermedades, y comienzan a aumentar, de manera creciente, un grupo de enfermedades crónicas y degenerativas, que disminuyen en los ancianos su calidad de vida. Este es el caso de las Demencias, donde la Demencia tipo Alzheimer ocupa hasta el 60% del total de las demencias que se presentan en las personas adultas mayores.

Demencia o Síndrome Demencial: Conjunto de síntomas y signos que caracterizan a la declinación progresiva de las funciones mentales, producidas por diversas lesiones estructurales, de naturaleza orgánica, en el cerebro; acompañadas de alteraciones del estado de animo y del comportamiento, que aparecen con suficiente severidad en el paciente, afectando su normal desenvolvimiento en la Familia y en la Sociedad; teniendo estos pacientes inteligencia y estados de conciencia previamente normales.

Este Síndrome es una de las afecciones que aparecen con mayor frecuencia entre los adultos mayores. Se le ha denominado “La enfermedad del Siglo”. En estudios de poblaciones de personas de 60 años y más se ha encontrado una prevalencia entre 4 – 10% de discapacidad mental, lo cual aumentaría en un 10% en los próximos años.

Prevalencia: se refiere al número de personas con síndrome demencial en una población en un momento dado.

En la actualidad alrededor de sesenta dolencias son capaces de producir Demencia, siendo la Enfermedad de Alzheimer la responsable de un 50 – 60 % de todos los casos, seguida por la Demencia Vascular o Multinfartos con un 10 – 20% de los casos. En los Estados Unidos 5 millones de Americanos aproximadamente presentan Demencia de tipo Alzheimer, siendo mayor del 50 % en ancianos, y es la 4ta causa de muerte entre los ancianos mayores de 65 años; es más frecuente entre las mujeres, ya que estas viven más tiempo que los hombres por lo que algunos autores consideran el sexo femenino como un factor de riesgo, sobre todo pues este tipo de Demencia se incrementa con la edad. Cerca del 20 % de los pacientes con Enfermedad de Parkinson desarrollan este tipo de demencia. La Enfermedad de Alzheimer y la Demencia Multinfarto coexisten en un 15 % de los casos. Es importante señalar que aproximadamente un 5% de la Demencias son de causa desconocida. En edades de 75-85 años, la demencia es tan frecuente como el ataque cardíaco, y la Enfermedad de Alzheimer es más frecuente que los accidentes vasculares encefálicos.

Es importante señalar que si bien la demencia puede aparecer a cualquier edad, es rara en edades menores de 60 años.

En nuestro país no existen estudios de prevalencia que permitan conocer su comportamiento en el ámbito nacional. Un intento de ello ha sido el trabajo de terminación de Tesis de la Dra. Patricia Herrera Castro donde se realizó un estudio de prevalencia en el Centro Diurno ASCATE de Cartago. En este estudio se concluyó que la prevalencia del Síndrome demencial en el Centro Diurno fue de un 30.08%, con una mayor presencia de la Enfermedad de Alzheimer con un 23.57%, seguida por otras demencias (5.69%) y por la demencia vascular (0.81%).

Desde hace 5 años se inició un proceso de atención a adultos mayores en el Centro Diurno ASCATE de Cartago, aplicando métodos de trabajo integrales donde se detectaron importantes problemas de salud a resolver. Entre éstos, la detección y tratamiento de las demencias.

A partir de este momento iniciamos un proceso de capacitación a familiares de los pacientes, trabajadores del Centro Diurno, así como un grupo de damas voluntarias que apoyan a esta Institución. Dentro del proceso de análisis de la situación de salud de las comunidades de Costa Rica en general y de Cartago en particular, se identificó como una necesidad la creación de un centro que permitiera una mejor atención a los pacientes con algún tipo de Demencia o enfermedades afines, así como una mejor capacitación a familiares y cuidadores de pacientes con demencia para mejorar la calidad de vida de este grupo de riesgo, dentro de la población Adulta Mayor. Este centro permitiría un mayor apoyo a la familia y a las comunidades que se encuentran con esta disfunción familiar.

En nuestro país existen pocos centros diurnos privados o públicos que atiendan a éste tipo de personas afectadas de demencia. Los que existen son con altos costos para la Familia Costarricense, y no existe un programa nacional en el Seguro Social para la atención de los pacientes con Demencia y familiares y/o cuidadores de los mismos que permita una mejor atención y cuidados. Y no hay personalización en la atención de este tipo de paciente. El seguro social atraviesa una crisis manifiesta en la incapacidad de hacer frente al crecimiento de la demanda ante una oferta que se ve contraída por la limitación que producen los constantes recortes presupuestarios en las instituciones de salud pública.

En el caso especifico de los grupos de riesgo como los pacientes con Demencia no contamos con un centro que permita la Atención, Investigación, Tratamiento, Rehabilitación, Capacitación y Apoyo a pacientes, familiares y/o cuidadores de los mismos.

Este centro debe tener una visión integral de la salud que abarque los aspectos psicológicos, físicos, materiales, espirituales y sociales. Así como, un servicio que sea de calidad, bajos costos y accesible a la población, que sea un producto auto-sostenible, y que esté dirigida al beneficio de los sectores de más bajos recursos económicos. Lo cual ha sido acogido como unos de los retos más importantes de ASCATE y de la Fundación Costarricense de Alzheimer y otras Demencias afines.

En el año de 1999, mediante la participación en un Simposio sobre enfermedad de Alzheimer y otras demencias realizado en el Palacio de las Convenciones de Ciudad de La Habana, Cuba, el Dr. Allis Sellek y la Sra. Ruth Rivera Víquez de ASCATE iniciaron conversaciones para realizar un trabajo de investigación sobre Demencias en el Centro Diurno ASCATE, en la provincia de Cartago, Costa Rica., el que fue acogido por el resto de la Junta Directiva como una manera de iniciar el camino de la investigación – acción hacia la creación de un centro de atención para éste grupo de población. Es decir, se da comienzo a la construcción teórica del Centro de Atención Integral a los pacientes y Familiares con Síndrome Demencial en Costa Rica, para mejorar la calidad de vida de los pacientes con Demencia y de las familias (cuidadores) que los atienden.